Hulsterloo-kapel is weg van oorspronkelijke funderingen

Hulsterloo is één van onze oudste bedevaartsoorden geweest zo’n 1000 jaar geleden. Dat is begonnen met de verering van een bijzonder beeldje: pelgrims deden daarvoor boetetochten naar de kapel van Hulsterloo. De naam Hulsterloo kan je afleiden van andere plaatsen die eindigden met “loo”: Eekloo, Tessenderloo. Het betekende "open plek in bos", het Hulsterbos dus. De kleine kapel is meerdere malen verbouwd en dat zag ik tijdens de aanleg van de kabeldistributie en ook met de aanleg van de nieuwe riolering die dwars door de resten en funderingen van ’t klooster en het kerkhof lopen. De oud-wethouder van Hulst, Piet Brand, schreef een boekje in 1975 en deed onderzoek naar het ontstaan van Hulsterloo. Daar op de Kapelleberg liggen schatten en bewijsstukken waaruit we wat kunnen leren over de geschiedenis van onze streek. Piet Brand was voor mij meester in de toenmalige archeologie. Maar de tijden gaan voorbij en er komen nieuwe mensen met andere gedachten en plannen. De voormalige Sparwinkel van Isidoor Willaert was in de jaren ’50 aan uitbreiding toe en hij kreeg toestemming om er een garage te bouwen en dit nog wel op historische gronden. Tijdens de aanleg zag Isidoor zelf wat daar bovenkwam! Hij liet de kloostermoppen en zandsteenfragmenten verzamelen. In overleg met pastoor Magnus liet hij uit eerbied een kapel bouwen in zijn tuin op de resten van het oude klooster. In 1961 liet pastoor Magnus een beeldje maken op kosten van de gemeente (prijs 1700 gulden) met toestemming van burgemeester Vercauteren. Maar het moest wit zijn en precies naar de gelijkenis van het echte beeld. Het onderhoud was voor de parochie. Dan verliet Willaert ons dorp en er kwamen nieuwe inwoners. De kapel werd verwaarloosd, vandalen beschadigden zelfs het beeld. Met de Meester van der Heijden groeve als trekpleister doe ik dorpswandelingen en dan zie ik het verwaarloosde kapelletje. Ik vroeg aan de nieuwe bewoner om het wat op te frissen. Ik kreeg toestemming: o.a. een kruiwagen zand en wat cement, een fles bleekwater en water kreeg ik van die man. De onkosten kwamen op 100 gulden. Maar er kwamen "vreemden" uit Hulst en Grauw en er kwam een zgn. werkgroep. Er werd geld opgehaald bij het bedrijfsleven en zelfs de Kieldrechtse Culturele Raad stortte een bedrag. Geld genoeg, zelfs geld teveel. Maar buiten mijn weten stapt G.S. uit Hulst naar de wethouder en vraagt er zelfs de kapel te verplaatsen van de Kapelleberg naar de Veerstraat. In de Veerstraat was een vuil hoekje. Ik was woedend en ben uit die "club" gestapt. Zij kregen alles voor ’t zeggen en deden wat ze leuk vonden. Een nieuw beeld moest er komen, terwijl het originele te herstellen was. Alles met de toestemming van de gemeente. Dus het kwaad was al geschied. Een kapel van zijn historische plaats verzetten, kan toch niet? En dit zonder de familie te raadplegen van wie die stenen eigendom zijn. Mijnheer de Vos, eigenaar van de grond, valt niets te verwijten. Hij is in het harnas gejaagd door "vreemde luizen". Zelf heb ik toen een besluit genomen en me afgevraagd: de Beeldenstorm herhaald zich. Het nieuwe beeld is natuurlijk niet naar de zin van vele parochianen. De kunstenaar gebruikt zijn eigen stijl en heeft zich met 2400 gulden laten betalen. Het is allemaal begonnen met wat zand en cement en met de slogan "herstel de kapel met vrijwilligerswerk"! Maar als G.S. uit Hulst nu twee échte Kautermollen voor deze kar gaat spannen, dan vind ik dit spijtig. Daarom dit misschien wat lang verhaal in de Koerier. Onrecht kan bestreden worden via de media.

Het originele beeldje van Hulsterloo bevindt zich in het Belgische Drongen.

Door Richard Bleijenberg