Toon items op tag: Ko de Vos

Feest in Nieuw-Namen rond jubilerend geologisch monument.

NIEUW-NAMEN - Aan de vooravond van de landelijke Monumentendag vieren de Meester van der Heijdengroeve in Nieuw-Namen en diens beheerder Richard Bleijenberg (72) feest met een zilveren randje.

Dit jaar is het namelijk vijfentwintig jaar geleden dat dit historisch geologisch monument voor publiek werd opengesteld. Dat wordt morgen gevierd met een bijeenkomst in de kerk, waar ook de opening is van een fototentoonstelling over de groeve. Bleijenberg kan moeiteloos uren aan een stuk vertellen over het door bossages aan het zicht onttrokken domein aan het Kerkpad, waar hij pal naast woont. Denk bijvoorbeeld niet dat er geen beweging meer zit in de miljoenen oude zandlagen en dat de groeve  een dood monument is. "In vijfentwintig jaar tijd zijn er veel nieuwe dingen ontdekt. Niet alleen door mij, maar ook door Ko de Vos, die zeker niet vergeten mag worden", vertelt Bleijenberg. "Zelf heb ik de laatste vijf jaar de bovenkant van de groeve beveiligd tegen instorten en daarbij is een laag van een meter dik aan de oppervlakte gekomen die totaal onbekend was. Daarin heb ik twee botten gevonden die dateren uit de bronstijd.

Dit jaar is het 25 jaar geleden dat de Meester Van der Heijdengroeve in Nieuw-Namen voor publiek werd opengesteld. Foto Peter Nicolai

'Zonder een goed geconserveerd verleden is er geen toekomst mogelijk'

Het bewijs dat er in de tijd mensen hebben gewoond en de sporen daarvan kan ik je laten zien. De grafkuilen uit de bronstijd zijn nog maar pas ontdekt. "Ik heb het ook gemeld bij de provinciale archeologische dienst, maar die hebben er geen belangstelling voor", zegt hij met teleurstelling in zijn stem. In de groeve ligt het pleistocene zand direct aan de oppervlakte. Bovendien is er in de loop der jaren een fraaie collectie fossielen boven gekomen. De groeve dankt zijn naam C.A. van der Heijden, voormalig hoofd van de lagere school te Nieuw-Namen. "Hij had in de school een grote vitrine vol schelpen en was bijzonder belangstellend in de geologische geschiedenis van de Kauter. Maar hij werd afgescheept door de toenmalige burgemeester. 'Ga terug naar uw klas, want op die grond groeien alleen petetten (aardappelen, red.)', kreeg meester Van der Heijden in de jaren dertig van de vorige eeuw te horen." Van der Heijden legde zich daar niet bij neer en kreeg voor elkaar dat de Rijks Geologische Dienst in 1962 een boring tot ruim vijfentwintig meter diep uitvoerde in de oude zandgroeve. Daarbij werden vijf verschillende aardlagen gevonden.

Beheerder Richard Bleijenberg. Foto Peter Nicolai

De latere eigenaar, Staatsbosbeheer, liet de miljoenen jaren oude groevewand door vrijwilligers blootleggen. Meteen ook werd de groeve toegankelijk gemaakt voor publiek. In de groeve zijn niet alleen de oude zandlagen interessant om te zien. Het wemelt er volgens beheerder en gids van de bijzondere insecten. Bleijenbergs enthousiasme werkt zelfs aanstekelijk op de niet-natuurliefhebber. "Kijk, hier. Een graafwesp die prooi naar zijn hol brengt", wijst hij op een zandlaag die wemelt van de kleine gaatjes. "De wespen hebben allemaal hun eigen gat. Er staan geen huisnummers op, maar ze weten precies waar ze moeten zijn." Sinds de opening hebben inmiddels zo’n 33.000 mensen hun weg vanuit de hele wereld naar Nieuw-Namen gevonden. Het gastenboek is getekend door studenten en wetenschappers uit landen als China, Canada, Roemenië en Nigeria. "De boodschap die een achttienjarige studente uit Amsterdam erin schreef, vergeet ik nooit meer", zegt Bleijenberg. "Zonder goed geconserveerd verleden is er geen toekomst mogelijk. Dat zijn pas mooie woorden."

Beheerder Richard Bleijenberg kijkt van boven af op 'zijn' Meester Van der Heijdengroeve. Foto Peter Nicolai

Het jubileumfeest van de groeve in de kerk van Nieuw-Namen begint om 16.30 uur.

Door  Eugène Verstraeten