Toon items op tag: Hermafrodiet

Autopsie op populaire Westerscheldedolfijn brengt rariteit aan het licht.

ANTWERPEN - Een autopsie op de populaire 'Westerscheldedolfijn' of de 'Dolfijn van Boei 17', die drie maanden geleden dood aanspoelde, heeft uitgewezen dat het dier een hermafrodiet (tweeslachtige) was. Waarschijnlijk sleet 'het' daarom zijn leven in eenzaamheid aan boei 17. De Westerscheldedolfijn vermaakte vorige zomer nog honderden toeristen door hoog uit het water te springen aan boei 17 ter hoogte van 's Gravenpolder (Zeeuws-Vlaanderen). Daar dankt hij zijn koosnaampje aan. Het dier bezocht enkele keren de grote Antwerpse sluizen en Zandvliet. In april dacht een wandelaar dat hij een dood varken zag liggen bij Saeftinghe. Het was echter de Westerscheldedolfijn. "Zonde, want er zijn genoeg varkens. Maar dolfijntjes...", merkte de ontdekker (Richard Bleijenberg) toen sip op. Onderzoek door deskundigen van het nationaal natuurhistorisch museum Naturalis in Leiden heeft nu uitgewezen dat de overleden dolfijn een hermafrodiet was. Het had een vrouwelijke geslachtsopening, maar op de plek waar gewoonlijk de clitoris zit, zat een kleine penis van vijf centimeter. Binnenin had de dolfijn geen baarmoeder, maar twee slecht ontwikkelde testikels. Of het door de watervervuiling komt is onduidelijk, maar de dolfijn was ook spiegelbeeldig gebouwd. De linkerleverlob zat rechts en het hart wees naar rechts, terwijl dat omgekeerd hoort. "Tot nu toe is de Westerscheldedolfijn het raarste beest dat ik ooit op mijn snijtafel kreeg", zegt zeezoogdierenconservator Smeenk van Naturalis.

Mislukt jongetje

Zijn geaardheid als 'mislukt jongetje' verklaart wellicht waarom de dolfijn anderhalf jaar in zijn eentje in de Westerschelde ronddoolde. Natuurliefhebbers vonden het al zo gek dat hij niet in groepsverband leefde. Ze veronderstelden dat deze Flipper heel eenzaam was, omdat hij steeds zo hoog uit het water sprong, tot groot jolijt van de mensen aan wal. Normaal springen dolfijnen uit het water om soortgenoten te lokken, maar de Westerscheldedolfijn had geen maatjes. De 'Dolfijn van Boei 17' mag niet worden verward met Leo, de reislustige dolfijn die zich vorig jaar gewillig liet aaien in de Antwerpse haven. Over Leo is er gelukkig beter nieuws bekend. Leo (of Dony) werd op 5 augustus gesignaleerd in La Turballe in de Franse Loirestreek, waar hij de toeristen animeert. Plaatselijke kranten publiceerden de voorbije dagen foto's van een dolfijn die vrolijk met de badgasten stoeit langs de kustlijn. Er bestaat geen twijfel dat het om Leo gaat, want het dier vertoont eenzelfde groot litteken aan de rugvin.

Door Kristin Matthyssen