Toon items op tag: Watersnoodramp
EMMADORP - Het Verdronken Land van Saeftinghe is een gevaarlijk gebied. Dat bleek afgelopen dinsdag maar weer eens, toen een groep van tegen de veertig Gentse scholieren er vast kwam te zitten.
Diny de Putter, medewerkster van het bezoekerscentrum en al tien jaar gids in het schorrengebied, wil eerst kwijt dat gidsen ook maar mensen zijn en fouten kunnen maken. Ze hebben met talrijke risico’s te maken als ze met een groep op pad gaan. "Zo kan een storm ver weg op de Atlantische Oceaan het getij in Saeftinghe al ontregelen. Je krijgt daardoor hoger water dan normaal." Ook de (tweede) verdieping van de Westerschelde maakt dat de schorren dieper onder water komen te staan dan vroeger. De Putter: "Het water komt in een soort trechter terecht, waardoor het hoger stijgt. In de toekomst zal dat alleen maar erger worden en de gidsen zullen nog beter het tij en de vertrek- en terugkeertijden in de gaten moeten houden." Om problemen te voorkomen, zorgen de gidsen ervoor in de zomer minimaal twee uur voor hoog water het gebied uit te zijn en minimaal twee uur na hoog water. In de winter zijn die marges zelfs drie uur.
Informatiebrief
Bezoekers van het Verdronken Land van Saeftinghe krijgen bij inschrijving voor een excursie een informatiebrief, die hen attent maakt op de gevaren van het gebied. Zo wordt mensen met en zwakke gezondheid afgeraden mee te gaan op pad. "Het probleem is dat niet iedereen het gelooft, of dat mensen denken dat het wel zal meevallen." Zo kon het gebeuren dat vorig jaar in augustus iemand een hartaanval kreeg tijdens een wandeling en later overleed. Of het incident van afgelopen dinsdag voorkomen had kunnen worden, vindt De Putter moeilijk te zeggen. Volgens haar was er voor het vertrek niet over de opzettende storm gepraat. "Wel heb ik me afgevraagd of het verstandig was om het gebied nog in te gaan. De groep was hier al te laat gearriveerd en het ging om jonge kinderen. Die zijn over het algemeen niet zo snel. Maar je wilt die kinderen ook niet teleurstellen. En er waren al groepen ’s ochtends het gebied in geweest."
Watersnoodramp
Oud-gids Richard Bleijenberg zegt dat de desbetreffende gids niets te verwijten valt. Of het moet zijn dat zij een voor kinderen een te lange route heeft gekozen. Veel belangrijker vindt hij echter dat door de verdieping van de Westerschelde het achterland veel te veel water te verwerken krijgt. "De oppervlakte van de Schelde blijkt gelijk, maar het volume wordt kleiner. Als de bestuurders in Antwerpen zo doorgaan, kan er zich in de stad een watersnoodramp voltrekken vergelijkbaar met die van 1953 in Zeeland. Het is treffend dat ik daar afgelopen vrijdag nog voor heb gewaarschuwd en dat er nu zoiets gebeurt. Maar het moest een keer gebeuren."
Door Joost Bosman