Wonen en werken aan de Schelde

Richard Bleijenberg, telg uit een vissersfamilie, is geboren en getogen op de Kauter. Als kind speelde hij al in de speeltuin boven het oudste strand van Zeeland en vele jaren later is hij de beheerder van dat bijzonder stukje Nederland in het oosten van Zeeuwsch-Vlaanderen, de groeve op de Kauter.

Als Richard vertelt over de "Meester van der Heijdengroeve" straalt hij iets bijzonders uit en dwalen de gedachten af naar vroeger toen er een speeltuin was in de tuin van de Bleijenbergen. In 1963 kocht Staatsbosbeheer dat deel omdat vermoed werd dat het archeologisch interessant was. Heel wat vrijwilligersuren van zorgvuldig graaf- en borstelwerk bevestigden dat vermoeden en de "groeve" van Nieuw-Namen was een feit. Omdat "Meester" van der Heijden (jarenlang bovenmeester ter plaatse) als eerste oog had voor het prehistorische karakter van de Kauter, kreeg de "groeve" als eerbetoon zijn naam.

De "groeve"

Vanaf 1983 is de plek opengesteld voor publiek. Richard kreeg de sleutel van de toegangspoort en verzorgt sindsdien het dagelijks beheer en de rondleidingen. Richard kwam hierdoor feitelijk weer thuis, terug op de plek waar hij als kind speelde. Die bijzondere betekenis is merkbaar zodra het over de "groeve" gaat. Tijdens het interview op die bewuste dag in maart weet Richard zijn passie voelbaar te maken. Hij steekt direct van wal over de "groeve" en alles wat daarbij van belang is, zoals het feit dat de Kauter zo’n 6 meter boven NAP ligt en de "groeve" zelf zo’n 4 meter lager. Dat de grondlagen zijn ontstaan tijdens het Boven-Piloceen (2,5 á 3 miljoen jaar geleden) door eb en vloed afzettingen - de Kauter lag toen aan de kust. Dat die tijdsaanduiding wordt bevestigd door de fossielen van o.a. zee-egels, schelpen en zeeanemonen uit de "groeve". Bijzonder zijn fossielen van eencellige diertjes (foraminiferen) die duiden op de komst van een kouder klimaat, een IJstijd bevestigd door gevonden resten van mammoeten en wolharige neushoorns uit het Laat-Pleistoceen (zo’n 10.000 jaar geleden).

Belevenis

Op uitnodiging in de "groeve" rondlopen is een bijzondere belevenis die wordt versterkt door de manier waarop Richard wijst op hetgeen er te zien is: zoals de verschillende kleuren van het zand- bruin als het ijzer bevat, geel waar dat niet het geval is, de tekeningen die wijzen op dierlijke aanwezigheid vroeger en nu, versteende grondlagen die in het nieuwste deel van de "groeve" bijna aan de oppervlakte komen en een ruim 4,5 meter lange holle boomstam (in de lengte uitgeboord) die diende om water op te pompen. Al 21 jaar is de gids verbonden met de "groeve" maar hij weet dat het over een aantal jaren wellicht gedaan is. Hij is merkbaar bezorgd niet te weten wie hem zou kunnen opvolgen en geëmotioneerd verhaalt hij over een 16-jarig meisje uit Leiden, één van de inmiddels 30.000 bezoekers, die luidt: "zonder een goed geconserveerd verleden is er geen toekomst mogelijk". De "groeve" op de Kauter een meesterlijk stukje Nederland! (FB)

Informatie: Richard Bleijenberg, tel: 0114-345384