EMMADORP - Slechts enkele leden van het ruim dertig Saeftinghekenners tellende gidsenteam lieten zaterdag verstek gaan. Zij zegden node af, want de jaarlijkse gidsendag voorziet in een behoefte voor de officiële rondleiders in het Verdronken Land.
De gidsen wisselen ervaringen uit, praten elkaar bij over nieuwe ontwikkelingen op de slikken en schorren en vertellen elkaar sterke verhalen. Ze doen daarbij nieuwe inspiratie op voor de rondleidingen in het volgende seizoen. Het nut van de jaarlijkse gidsendag is daarmee overtuigend aangetoond, vindt J. Neve. Hij is als conservator in dienst van stichting Het Zeeuwse Landschap, eigenaar en beheerder van het grootste brakwaterschor van Europa. Neve was tijdens de lunch al opgetogen over het verloop van de dag. "Tijdens een vaartocht over de Westerschelde heeft een aantal gidsen voor de eerste keer Saeftinghe vanaf het water kunnen bekijken. Bovendien zagen we een zeehond en hoorden we dat er dit jaar 24 exemplaren, onder wie drie jongen, op de platen in de Westerschelde verblijven." Directeur M. Hemminga van het Zeeuwse Landschap was aangenaam verrast. Hemminga was in Emmadorp als deelnemer aan een symposium over de nadelen van verdere verdieping van de Westerschelde en nam de gelegenheid te baat om zich voor te stellen aan gidsen. "Dat er weer zoveel zeehonden in de Westerschelde zwemmen, wijst op een verbetering van de waterkwaliteit. Daar mogen we blij om zijn, maar we moeten tegelijkertijd waakzaam blijven dat de kwaliteit op peil blijft." De bekendste gids van Saeftinghe nam zaterdag afscheid als officieel rondleider. Richard Bleijenberg wordt begin volgend jaar 65 en acht dat een mooie leeftijd om er mee op te houden. Hij schonk zijn (oud-) collega’s een kleireliëf van Het Verdronken Land op schaal: een wekstukje waarop gidsen direct kunnen zien hoe alle geulen en stromen lopen. Bleijenberg nam zaterdag afscheid als gids, maar niet van Saeftinghe zelf. Hij wil de komende jaren vooral archeologisch onderzoek doen en hoopt daardoor veel meer over de cultuurhistorie van het reservaat boven water te krijgen. Bleijenberg zal daarnaast gevraagd worden mee te werken aan het opnieuw uitzetten van vluchtwegen uit het schor. Door oude jagerspaden te markeren met herkenningspalen kunnen ook nieuwe, minder ervaren gidsen altijd een vluchtweg naar de Rijksdam vinden als de door opkomend water worden verrast. De mooiste afscheidswens die Bleijenberg zaterdag te horen kreeg, luidde: "Dat het Land van Saeftinghe Verdronken moge blijven."
De gidsen maakten een boottocht om Saeftinghe ook wel eens vanaf het water te bekijken. Foto Charles Strijd
Door René Hoonhorst