De vogels en het Verdronken Land

EMMAHAVEN – Er is nog steeds geen zekerheid voor de vogels van het Verdronken Land van Saeftinghe. De procedure over de afschaffing van de jacht in het gebied is nog steeds aan de gang en dreigt een slepende zaak te worden. De Stichting Het Zeeuwse Landschap, die het natuurreservaat beheert, had de uitkomst al enige tijd geleden verwacht. "Sinds maart 1989 is er niet meer gejaagd in Saeftinghe", vertelt R. J. Willems van Het Zeeuwse Landschap. "Dat is erg gunstig, het blijkt ook uit het gedrag van de vogels die leven in het gebied. Daarom moet de jacht daar gewoon volledig afgeschaft worden, in het belang van de natuur."

Het Verdronken Land van Saeftinghe is deels eigendom van particulieren en deels van de Dienst der Domeinen. De officiële bevoegdheid om jachtvergunningen af te geven ligt bij deze laatste. Momenteel ligt er nog één aanvraag voor een jachtvergunning voor de Saeftinghe te wachten bij de dienst. Willems vermoedt dat de vergunning voorlopig niet wordt verstrekt. "In ieder geval zullen ze wel wachten tot er meer bekend is over het eventuele jachtverbod dat is aangevraagd. Tot die tijd denk ik dat er weinig zal gebeuren." Door het uitblijven van jacht in het gebied sinds vorig jaar april is het gedrag van met name eenden en ganzen wezenlijk anders dan voorgaande jaren. De dieren kunnen dicht worden benaderd en als ze opvliegen volgen er geen waarschuwingssignalen. Ook bleek na onderzoek en observatie door een aantal gidsen en vogeltellers, dat de vaste plaatsen van groepen rustende en foeragerende ganzen aanzienlijk meer over het gebied zijn verspreid. Met name het gebied ten noorden van Emmahaven lijkt tot aan de Westerschelde volledig in gebruik te zijn genomen.

Polders

In de voorgaande jaren, waarin wel gejaagd werd in de Saeftinghe, trokken de ganzen vaak met grote groepen de achterliggende polders in en deden zich tegoed aan de wintertarwe op de landbouwgronden daar. Op die manier was de jacht niet alleen schadelijk voor de Saeftinghe en de vogels, maar ook voor de landbouw. "Iedereen is dus gebaat bij een jachtverbod", verklaart Willems. Deze mening wordt gedeeld door gids/vogelteller Richard Bleijenberg. "Jacht is onnodig in de Saeftinghe", vertelt hij. "Incidenteel hebben we nog wel eens te maken met stropers. Niet in grote mate, maar het komt wel voor. Dat houdt niet alleen in dat er vogels gedood worden, maar ook dat er lood in het milieu komt. Als er iets schadelijk is, dan is het dat wel!" De slogan van Bleijenberg luidt niet voor niets 'Saeftinghe beheren zonder geweren'. "Dat grove geschut is nergens goed voor. De natuur doet zelf haar werk wel, daar moeten wij niet tussen komen met geweren en al die onzin. We moeten gewoon zorgen dat het gebied een goede basis is voor trekvogels en overwinteraars. We moeten de natuur de helpende hand toesteken, niet - letterlijk - verknallen!"

Saeftinghe beheren zonder geweren. Dat is de slogan van gids Richard Bleijenberg. "We moeten de natuur niet letterlijk verknallen", zegt hij. Foto GPD