Toon items op tag: Midden Steentijd

Kauter in Nieuw-Namen heeft zandgelaag van 2,5 miljoen jaar

In de Nederlandse grensgemeente Nieuw-Namen, naast het Oost-Vlaamse Kieldrecht, steekt “De Kauter” enkele meters boven de omgeving uit. Het is een geologisch reservaat, uniek in Europa, zeggen wetenschappers. Het Nederlandse Staatsbosbeheer, vergelijkbaar met het Vlaamse Waters en Bossen, nam daar gisteren een nieuw voorlichtingsbord in gebruik. Op het bord staat een geologische tijdschaal afgebeeld die ook de leek duidelijk moet maken hoe uniek de groeve in Nieuw-Namen wel is. De groeve in de Hulsterse deelgemeente is ontstaan door jarenlange winning van zand en verkalkte schelpresten voor ondermeer wegenbouw. Na de oorlog werd de groeve volgestort met vuilnis. In 1983, nadat de groeve eerder al door Staatsbosbeheer was aangekocht, begon een groepje vrijwilligers met het blootleggen van het huidige profiel. Al die inspanningen hebben er uiteindelijk toe geleid dat de Kauter de enige plek in Europa is waar zulke oeroude afzettingen bovengronds kunnen worden bekeken. “Deze plek heeft inderdaad iets unieks, namelijk een onvoorstelbaar lange historie. Het zandgelaag hier kent zijn oorsprong meer dan 2,5 miljoen jaar geleden”, vertelde boswachter Hans van Hage bij de voorstelling van het nieuwe voorlichtingsbord, waaraan ook werd meegewerkt door professor Wartel van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen.

Fossielen

Richard Bleijenberg, ook een bekende gids in het Land van Saeftinghe, is de grote bezieler van de activiteiten rond de groeve. “De grondlagen die hier te bekijken zijn, zijn alleen zichtbaar in Nieuw-Namen. Je zal vergeefs naar een plek als deze in Europa zoeken”, zegt Richard, die de voorbije decennia ook al veel fossielen in de zandlagen terugvond. “Er zijn zelfs resten van een walvis aangetroffen. Maar naast fossielen werden rondom De Kauter ook sporen van de prehistorische mens ontdekt. In 1984 troffen we een oeroude vuursteen aan. En nog later werden diverse pijlpunten gevonden. Kortom, het is duidelijk dat deze heuvel zeer waarschijnlijk al in de Oude Steentijd bewoond was. Er zijn overigens ook sporen uit de Midden Steentijd  en de IJzertijd teruggevonden.” Het zandgelaag van 2,5 miljoen jaar oud kan van april tot oktober worden bezocht. Er moet wel vooraf een afspraak worden gemaakt met Richard Bleijenberg, tel. vanuit België 0031-1144384.

Op het nieuwe voorlichtingsbord wijst Richard Bleijenberg aan waar de Meester van der Heijden-groeve, zoals ze officieel heet, zich situeert in de geologische tijdschaal. Foto Ludo Mariën

Van onze verslaggever